Rolex to bez wątpienia najsilniejsza marka w świecie luksusowych zegarków. Korona z pięcioma punktami jest dziś jednym z najbardziej rozpoznawalnych symboli na świecie – obok logo Coca-Coli, Apple czy Mercedesa. Szwajcarski producent z Genewy zbudował swoją pozycję nie poprzez najbardziej skomplikowane komplikacje, ale poprzez precyzję, niezawodność, wodoszczelność i konsekwentny design utrzymywany przez dekady. W tym artykule dogłębnie omawiam historię marki, jej najważniejsze kolekcje – Submariner, Daytona, GMT-Master II, Datejust, Day-Date – oraz ciekawostki techniczne i kulturowe, które tłumaczą fenomen Rolexa.
Historia marki – od warsztatu Hansa Wilsdorfa do imperium Hansa Wilsdorfa Foundation
Historia Rolexa zaczyna się w 1905 roku w Londynie, gdzie 24-letni Hans Wilsdorf wraz ze swoim szwagrem Alfredem Davisem zakładają firmę Wilsdorf & Davis, importującą szwajcarskie mechanizmy zegarmistrzowskie i sprzedającą zegarki pod własnym brandem. W 1908 roku Wilsdorf rejestruje markę „Rolex” – nazwę, która była krótka, łatwa do wymówienia w wielu językach i przyjemnie brzmiała. Według samego Wilsdorfa nazwa miała być kombinacją sylab brzmiących jak „horologerie exquise” („wyśmienite zegarmistrzostwo”). W 1919 roku, po podwyżce ceł na importowane mechanizmy, Wilsdorf przenosi firmę do Genewy.
W 1926 roku Rolex prezentuje Oyster – pierwszy w historii naprawdę wodoszczelny zegarek na nadgarstek z hermetycznie skręconą kopertą i dokręcaną koroną. Aby udowodnić wodoszczelność, w 1927 roku Wilsdorf wręcza swój Oyster brytyjskiej pływaczce Mercedes Gleitze, która z zegarkiem na nadgarstku przepłynęła Kanał La Manche. Zegarek przeżył 10-godzinną przeprawę bez najmniejszego uszczerbku. To było jedno z pierwszych użycie celebrities w marketingu zegarmistrzowskim w historii.
W 1931 roku Rolex opatentowuje Perpetual – pierwszy automatyczny mechanizm z rotorem 360 stopni, który stał się fundamentem dla wszystkich późniejszych nakręcanych automatycznie zegarków. W 1945 roku do oferty dołącza Datejust – pierwszy zegarek z automatycznie zmieniającym się datownikiem. W 1953 roku Rolex prezentuje Submarinera (pierwszy zegarek nurkowy o wodoszczelności 100 metrów) i Explorera (zegarek dedykowany ekspedycjom alpinistycznym), w 1955 roku GMT-Master (pierwszy zegarek z funkcją drugiej strefy czasowej dla pilotów Pan Am), a w 1956 roku Day-Date (pierwszy zegarek wyświetlający dzień tygodnia w pełnej formie tekstowej, nie skrótem). Po śmierci Wilsdorfa w 1960 roku marka zostaje zapisana fundacji Hans Wilsdorf Foundation, która do dziś jest właścicielem firmy.
Rolex Submariner – flagowy zegarek nurkowy i ikona popkultury
Submariner jest bez wątpienia najbardziej rozpoznawalnym Rolexem w historii. Wprowadzony w 1953 roku jako referencja 6204, miał pierwotnie 37-mm kopertę, wodoszczelność 100 metrów i obrotową lunetę pozwalającą nurkom mierzyć czas przebywania pod wodą. Pierwszy w historii prawdziwy zegarek nurkowy – w tym samym roku, w którym Edmund Hillary i Tenzing Norgay zdobyli Mount Everest, nosząc na nadgarstkach Rolexy Oyster Perpetual.
Kluczowe referencje Submarinera w historii to: 6538 (1957), używany przez Seana Connery’ego jako Jamesa Bonda w pierwszych filmach o agencie 007 („Doktor No”, 1962, „Pozdrowienia z Rosji”, 1963); 5512 i 5513 (lata 60.–80.), klasyczne wersje z wodoszczelnością 200 metrów; 16610 (1988–2010), pierwszy z aluminiową lunetą Cerachrom oraz mechanizmem 3135; 116610LN (od 2010), pierwszy z ceramiczną lunetą; oraz aktualny 126610LN (od 2020) – pierwszy 41-milimetrowy Submariner z mechanizmem 3235 i 70-godzinną rezerwą chodu.
Współczesna kolekcja Submarinera obejmuje wersje bez datownika (124060), z datownikiem (126610LN, 126610LV w wariancie zwanym „Starbucks” lub „Kermit”), dwukolorowe (126613) oraz złote (126618). Cena nowego Submarinera w 2026 roku w Polsce zaczyna się od około 39 000 zł i osiąga 250 000 zł w wersjach złotych. Na rynku wtórnym ceny stalowych modeli regularnie przekraczają cenę z autoryzowanego sprzedawcy ze względu na nieproporcjonalnie wysoki popyt.
Rolex Daytona – chronograph dla kierowców wyścigowych
Daytona to drugi po Submarinerze najsłynniejszy Rolex, a w niektórych segmentach nawet bardziej pożądany. Wprowadzony w 1963 roku, model został nazwany od toru wyścigowego Daytona International Speedway na Florydzie. Pierwsze wersje (referencje 6239, 6263, 6265) miały manualne mechanizmy Valjoux i były umiarkowanie popularne – dopiero w latach 80. status zegarka jako kolekcjonerskiego klasyka eksplodował, w dużej mierze za sprawą jednej osoby: Paula Newmana.
Aktor i kierowca wyścigowy nosił Daytonę 6239 z charakterystyczną tarczą „exotic dial” – ceniejącą eksperymentalne zestawienie kolorów i pisownię „Daytona” w nieco inną typografią. Jego Daytona, podarowana mu przez żonę Joanne Woodward z grawerunkiem „Drive Carefully Me”, została sprzedana na aukcji Phillips w 2017 roku za 17,75 miliona dolarów – wówczas najwyższa cena za zegarek na nadgarstek w historii aukcji.
W 1988 roku Rolex zaprezentował pierwszego Daytonę z automatycznym mechanizmem (referencja 16520) opartym na mechanizmie Zenith El Primero. W 2000 roku Rolex wprowadził pierwszy w pełni manufakturowy chronografowy mechanizm marki – kaliber 4130 z kołem kolumnowym i sprzęgłem pionowym, w referencji 116520. Aktualna Daytona (od 2023 roku) to referencja 126500LN z ceramiczną lunetą Cerachrom, mechanizmem 4131 i przeprojektowaną tarczą. Ceny stalowych Daytone na rynku wtórnym zaczynają się od około 130 000 zł, podczas gdy retail u autoryzowanego sprzedawcy jest praktycznie nieosiągalny dla osób bez wieloletniej historii zakupów.
Rolex GMT-Master II – zegarek pilotów Pan Am
GMT-Master został opracowany w 1954–1955 roku na zlecenie Pan American Airways – wówczas największej amerykańskiej linii lotniczej, której piloci potrzebowali zegarka pokazującego dwie strefy czasowe równocześnie podczas dalekich lotów. Pierwsza referencja 6542 miała charakterystyczną dwukolorową lunetę bakelitową w czerwonym i niebieskim kolorze (od kolorów Pan Am) – to ona dała początek najsłynniejszemu wariantowi „Pepsi”. W 1959 roku referencja 1675 zastąpiła oryginał i pozostała w produkcji do 1980 roku, stając się jednym z najbardziej kolekcjonowanych Rolexów vintage.
GMT-Master II (z dodatkową funkcją niezależnego ustawiania godziny lokalnej) został wprowadzony w 1983 roku jako referencja 16760 – znana jako „Fat Lady” ze względu na grubszą kopertę. Współczesne warianty obejmują „Pepsi” (czerwono-niebieska luneta), „Batman” (niebiesko-czarna), „Sprite” / „Destro” (czarno-zielona, z koroną po lewej stronie – „leworęczna”), „Root Beer” (brązowo-czarna, dwukolorowa stal-złoto) oraz nowy „Zombie” (szaro-czarna, dwukolorowa stal-żółte złoto, ref. 126713GRNR).
W 2025 roku Rolex zaprezentował na Watches and Wonders nowego GMT-Mastera II z ceramiczną tarczą Cerachrom w kolorze zielonym (pierwsza w historii ceramiczna tarcza w Rolexie) sparowaną z dwukolorową zielono-czarną lunetą. Według spekulacji branżowych z 2026 roku, klasyczny „Pepsi” 126710BLRO może zostać wycofany z produkcji – zniknął już z katalogów wielu autoryzowanych sprzedawców.
Rolex Datejust – ponadczasowy klasyk dla każdego
Datejust jest najdłużej produkowanym modelem Rolexa – od 1945 roku. To pierwszy zegarek na świecie z automatycznie zmieniającym się datownikiem, a charakterystyczna lupa „Cyclops” nad datownikiem (powiększająca cyfrę 2,5x) pojawiła się w 1953 roku i jest do dziś jednym z najczęściej kopiowanych elementów w branży. Datejust dostępny jest w wielu rozmiarach: 28, 31, 36 i 41 mm, w stali, dwukolorowych konfiguracjach, żółtym, białym i różowym złocie, z koronami gładkimi, fluted (ryflowanymi) lub gem-set, na bransoletach Oyster, Jubilee lub President.
Datejust ma najwyższą skumulowaną sprzedaż w historii Rolexa – produkcja przekroczyła wiele milionów sztuk. Najnowsza generacja (od 2018 roku) wykorzystuje mechanizm 3235 z 70-godzinną rezerwą chodu i certyfikatem Superlative Chronometer (-2 / +2 sekundy dziennie). Wśród najbardziej popularnych referencji są: 126233 (dwukolorowy stal/żółte złoto, datejust 41), 126234 (stalowy z fluted bezel, ref. „Wimbledon” z szarą tarczą) oraz Lady-Datejust 28 (najczęściej kupowany damski Rolex).
Rolex Day-Date – „Prezydencki” zegarek liderów
Day-Date, wprowadzony w 1956 roku, to flagowa kolekcja w segmencie zegarków premium. Był pierwszym zegarkiem wyświetlającym dzień tygodnia w pełnej formie tekstowej (a nie skrótem) w okienku na cyferblacie. Day-Date jest produkowany wyłącznie z metali szlachetnych – 18-karatowego złota (żółtego, białego, różowego) lub platyny – nigdy ze stali. To zegarek noszony przez Lyndona B. Johnsona (od którego pochodzi nieoficjalny pseudonim „President”), Dwighta Eisenhowera, John’a F. Kennedy’ego, Martina Luthera Kinga Jr. (jego Day-Date był sprzedany na aukcji), Warrena Buffeta i wielu innych.
Charakterystyczna bransoleta „President” to trójogniwowa konstrukcja stworzona specjalnie dla Day-Date. W 2026 roku model obchodzi 70-lecie i według spekulacji branżowych Rolex może zaprezentować specjalną edycję rocznicową – być może z tarczą z kamienia szlachetnego (jadeit lub malachit) na bransolecie President z żółtego złota, w nawiązaniu do tradycji uczczania ważnych rocznic kolekcji zielonymi tarczami (Submariner „Kermit” na 50-lecie, GMT-Master II 50th, Day-Date 60th z oliwkową tarczą).
Rolex Explorer i Explorer II – zegarki dla podróżników
Explorer został wprowadzony w 1953 roku jako hołd dla zdobycia Mount Everestu przez Hillary’ego i Norgaya, którzy nosili Rolexy Oyster Perpetual podczas wyprawy. Pierwszą referencją był 6350, a od 1989 roku produkowano referencję 14270, która była standardem przez dwie dekady. Aktualny Explorer 124270 (40 mm, mechanizm 3230) i Explorer 36 mm (referencja 124273 dwukolorowa) to praktyczne, nieprzekombinowane narzędzie. Explorer II (od 1971 roku) dodaje 24-godzinną wskazówkę i niezdejmowalną stalową lunetę – pierwotnie zaprojektowany dla speleologów i osób przebywających długo w warunkach pozbawionych światła dziennego. Najnowsza referencja 226570 ma 42-mm kopertę i mechanizm 3285. W 2025 roku Explorer pokazał 9% wzrost sprzedaży i jest postrzegany jako „cichy przebój” roku.
Rolex Sea-Dweller, Deepsea i Yacht-Master – ekstremalna wodoszczelność
Sea-Dweller (od 1967 roku) to ulepszona wersja Submarinera dla profesjonalnych nurków-saturyzatorów, z zaworem helu pozwalającym na dekompresję bez uszkadzania koperty. Aktualna wersja 126600 ma wodoszczelność 1220 metrów. Deepsea (od 2008 roku) to absolutny szczyt zegarków nurkowych – wodoszczelność 3900 metrów, masywna 44-mm koperta. W 2012 roku James Cameron użył eksperymentalnej wersji Deepsea Challenge podczas zejścia na dno Rowu Mariańskiego (10 908 metrów). Yacht-Master (od 1992 roku) to zegarek dla żeglarzy z dwustronnie obrotową lunetą i bardziej eleganckim designem; Yacht-Master II (od 2007 roku) ma dodatkową funkcję regat-timera.
Rolex Sky-Dweller, 1908 i Land-Dweller – nowości i komplikacje
Sky-Dweller (od 2012 roku) to flagowa komplikacja Rolexa – druga strefa czasowa w 24-godzinnym subtarczy oraz kalendarz roczny Saros, który automatycznie korzystając z innowacyjnego mechanizmu rozpoznaje miesiące 30- i 31-dniowe. 1908 (od 2023 roku) to ultracienki zegarek dress (39 mm, grubość 9,5 mm), zastępujący poprzednią kolekcję Cellini. Land-Dweller, zaprezentowany w 2025 roku, to nowość w stylu integrated bracelet z charakterystyczną honeycomb teksturą tarczy – dzieli kolekcjonerów, ale jest jasnym sygnałem, że Rolex chce bardziej agresywnie konkurować z Royal Oak i Nautilusem.
Materiały Rolexa – Oystersteel, Cerachrom, RLX titanium
Rolex używa własnych nazw dla materiałów. Oystersteel to stal 904L (znana też jako Super Stainless Steel) – odporniejsza na korozję niż standardowa 316L używana przez większość marek. Cerachrom to ceramika cyrkonowa lub aluminiowo-tlenkowa wykorzystywana w lunetach (od 2005 roku) – odporna na zarysowania i blaknięcie pod wpływem UV. RLX titanium to nowy materiał wprowadzony w 2023 roku w referencji Yacht-Master 42 i Deepsea Challenge – tytan z autorskim wykończeniem. Wszystkie nowe Rolexy noszą oznaczenie „Superlative Chronometer” – wewnętrzną certyfikacją Rolexa wykraczającą poza standardy COSC, gwarantującą dokładność -2 / +2 sekund dziennie.
Ciekawostki o Rolexie, których prawdopodobnie nie znasz
Rolex jest jedyną dużą szwajcarską manufakturą, która jest własnością fundacji non-profit – Hans Wilsdorf Foundation – co oznacza, że firma nie wypłaca dywidend, a zyski są reinwestowane lub przekazywane na cele charytatywne. Rolex wymaga od pracowników podpisania zobowiązania do zachowania tajemnicy i jest jedną z najbardziej dyskretnych firm w branży – nie publikuje rocznej sprzedaży ani danych finansowych (szacunki to około 8–10 miliardów CHF rocznie i około 1 milion zegarków).
Rolex jest oficjalnym partnerem turnieju Wimbledon (od 1978 roku), 24h Le Mans, Australian Open, Daytona International Speedway, Open Championship (golf) i wielu innych prestiżowych wydarzeń. Marka jest również głównym partnerem Akademii Filmowej (Oscar). „Rainbow Daytona” to seria off-catalogue dostępna tylko dla wybranych klientów – ceny na rynku wtórnym potrafią przekraczać 500 000 USD przy retail około 90 000 USD.
W 2025 roku Rolex wprowadził koncepcję certyfikowanego rynku wtórnego (Certified Pre-Owned), w którym autoryzowani sprzedawcy mogą sprzedawać używane Rolexy z 2-letnią gwarancją – co było rewolucyjną zmianą strategii dla marki, która historycznie traktowała vintage market dystansowo.
Cennik, dostępność i co warto wiedzieć przed zakupem
W 2026 roku najtańsze Rolexy w katalogu (Oyster Perpetual 28 mm, Air-King) zaczynają się od około 25 000–30 000 zł, klasyczny stalowy Datejust 36 to około 35 000–40 000 zł, Submariner 41 mm – około 39 000 zł, GMT-Master II – około 45 000 zł, Daytona stalowa – około 65 000 zł (jeśli udało Ci się ją kupić u autoryzowanego sprzedawcy). Modele złote zaczynają się od 100 000 zł i osiągają ponad milion złotych w wersjach gem-set. Najważniejsze, co należy wiedzieć: wiele referencji jest praktycznie niedostępnych u autoryzowanych sprzedawców i wymaga „historii zakupów” – dlatego rynek wtórny jest dla większości kupujących jedyną opcją.
Podsumowanie – dlaczego Rolex jest fenomenem zegarmistrzowskim
Rolex to marka, która zbudowała pozycję dzięki kilku kluczowym wynalazkom – pierwszej wodoszczelnej kopercie Oyster (1926), pierwszemu efektywnemu rotorowi automatycznemu Perpetual (1931), pierwszemu automatycznemu datownikowi (Datejust, 1945), pierwszemu zegarkowi nurkowemu (Submariner, 1953), pierwszemu z funkcją drugiej strefy czasowej (GMT-Master, 1955) – i konsekwentnie utrzymuje status producenta, który stawia precyzję, niezawodność i ponadczasowy design ponad wszystko inne. To nie marka dla kogoś, kto szuka najbardziej skomplikowanego mechanizmu czy najbardziej awangardowego designu – ale jeśli zależy Ci na zegarku, który bezbłędnie przepracuje dekady, zachowa wartość i zawsze będzie noszony z uznaniem, Rolex jest jednym z bezpieczniejszych zakupów na rynku zegarmistrzowskim.
